农历腊月初八是中国传统的“腊八节”，俗称“腊八”，腊月的第一个节日，一岁之末为“腊”，意为新旧交替，辞旧迎新。在古人描写腊八的诗篇中，常以节日赠粥的习俗、日渐浓郁的年味和对春天的展望等为主题。

腊八

在古代，“腊”字有三层含义：一是“腊者，接也”，寓意新旧交替；二是“腊者同猎”，指奉上猎物祭祖敬神；三是“腊者，逐疫迎春”，寓意攘除灾祸、迎接新春。古人有岁末“腊祭”的习俗，东汉应劭所著的《风俗通义》记载：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蜡，汉改为腊。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”即在年末用猎物祭祀祖先和天地神灵，祈求来年五谷丰登、阖家平安。举行腊祭的日子便被称为“腊日”。

在我国许多地区，人们都会在腊八节这天喝一碗热乎乎的腊八粥，手捧一碗腊八粥，在享受节日美食、感悟传统文化的同时，体味这碗粥里饱含着的父母关爱、乡思乡愁和欢喜的年味。

腊八食粥的习俗不仅传播范围广泛，历史也非常悠久。早在宋代，文学家孟元老便在《东京梦华录》中详细介绍了腊八粥：“诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”那时，腊月初八“以果子杂料煮粥而食”的习俗已经被人们广泛接受。

除了腊八粥，还有许多腊八节的特色食俗。在华北地区，人们有在腊八这天泡“腊八蒜”的习俗，腊八蒜成品色如翡翠、味道酸辣爽口，配上年饺子正好；在西北地区，人们会吃一碗臊子鲜香、面条劲道的“腊八面”度过迎年佳节。

在安徽黄山黟县，人们则会在腊八前后晒起“腊八豆腐”，豆腐黄润如玉、咸中带甜，被人们誉为“素火腿”。